El ingenio de los Samuráis
Cuando Takeshi Okada se comprometió a guiar a Japón hasta semifinales de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, una inmensa mayoría juzgó que estaba siendo demasiado ambicioso. En opinión del volante Keisuke Honda, sin embargo, los Samuráis Azules tienen las armas que hacen falta para superar el elevado listón propuesto por su técnico.
“Personalmente, creo que sería bueno apuntar a ganar el Mundial en lugar de conformarse con las semifinales", declaró hace poco el director de juego del CSKA de Moscú. "Todos nuestros oponentes tienen mejores equipos que nosotros, pero aun así tenemos posibilidades".
Yasuhito Endo, el vigente Jugador Asiático del Año y compañero de Honda en la sala de mandos del combinado nacional, también rebosa de confianza. "Desde luego que es un desafío para nosotros, teniendo en cuenta que nuestro mejor resultado hasta la fecha ha sido haber quedado entre los 16 mejores", señaló el jugador del Gamba Osaka a FIFA.com en diciembre. "Pero nosotros tenemos nuestros propios puntos fuertes y lucharemos a fondo para conseguir el mejor resultado posible".
La clave está en la creatividad
Los centrocampistas japoneses serán cruciales en lo tocante a las esperanzas de éxito. Shunsuke Nakamura, de 31 años, ha exhibido una estupenda forma en el Yokohama Marinos desde que pusiera punto final a su aventura de siete temporadas en el fútbol europeo a principios de este año. Junichi Inamoto, que marcó dos veces para los suyos en el certamen de Corea/Japón 2002, será otra figura experta e influyente.
Endo y su colega militante en la liga japonesa Kengo Nakamura han jugado un papel decisivo en la competición preliminar de Sudáfrica 2010, mientras que Honda está previsto que aporte un nuevo ímpetu tras conducir al CSKA de Moscú hasta cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA por primera vez en su historia. Con tanto talento a su disposición, Okada pudo incluso prescindir de Shinji Ono y de Shinji Kagawa, fichaje reciente del Borussia Dortmund, para completar su lista provisional de 23 de cara a la inminente cita mundial.
Desde su emergencia como potencia regional a principios de los años 1990, Japón se ha forjado la reputación de ser el equipo más imaginativo de Asia, un hecho que Kengo Nakamura se enorgulleció de resaltar. "Los japoneses son gente creativa, y muchos jugadores jóvenes aspiran a desarrollar esa creatividad", explicó el centrocampista del Kawasaki Frontale. "Como resultado, podemos presumir de un gran ingenio y somos capaces de crear buenas ocasiones incluso contra los mejores equipos del mundo".
La falta de definición en el ataque, sin embargo, sigue siendo el mayor defecto de la escuadra nipona. De hecho, cinco de los ocho goles que ha inscrito en la Copa Mundial de la FIFA –en Francia 1998, Corea/Japón 2002 y Alemania 2006– fueron registrados a nombre de mediocampistas.
La carencia de un delantero prolífico en el cuadro japonés se hizo evidente en la derrota por 3-0 ante Holanda el pasado septiembre, en la que los Samuráis Azules crearon una oportunidad de gol tras otra pero fracasaron en su intento de abrir el marcador. Japón volverá a toparse con la Oranje en su segundo partido del Grupo E en Sudáfrica, antes de medirse con Dinamarca en su último compromiso de la liguilla.
Dado su flojo balance contra equipos europeos, sin embargo, Okada cree que su primer partido contra Camerún será el choque crucial. "No he cambiado mi objetivo pero, para alcanzarlo, primero tenemos que salir vivos de nuestro grupo", indicó el técnico de 53 años. "Por tanto, el encuentro contra los africanos será el más importante para nosotros".
tomado de http://es.fifa.com/worldcup/news/newsid=1216776/index.html#el+ingenio+samurais
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